LILLE, LEGATET OG JENSEMANN

«Vi er veldig fornøyde,» sier Julie. «Det er ingen selvfølge å drive utesteder i en liten by, men vi har klart å skape aktivitet og liv hele året. Det er det som gjør at vi lykkes.»
Hun peker på at det er lett å drive i juli og august. «Alle kan drive butikk i Kragerø på sommeren. Den virkelige testen kommer i januar, når stormen uler i kasta og det er to meters bølgehøyde helt inn i Blindtarmen. Vi tar ansvar da også. Vi holder åpent, vi lager program, og vi sørger for at folk har et sted å gå.»

Julie er ikke redd for konkurranse. Tvert imot. «En by trenger mange utesteder.» Mangfoldet er viktig. Ingen gidder å flytte til en by som ligger død i åtte måneder i året. Gode uteplasser er derfor helt sentralt for en liten by som Kragerø.
Hun er enig med Næringsnytt i at kommunen jobber hardt for å trekke til seg investorer og innflyttere. «Men vi gjør jo jobben for dem,» sier hun med et smil. «Vi skaper liv, vi skaper møteplasser, vi holder byen levende. Samtidig roser hun kommuneledelsen for godt arbeid og synes det er stas at flere av dem er gode stamkunder.»

Program hele uka

Mye av suksessen skyldes at det aldri er undervurdert dødtid. «Her skal alle dager ha noe å by på,» sier Julie. «Torsdag er det quiz, Premier League-kveldene trekker masse folk, og vi har konserter, foredrag og arrangementer gjennom hele uka.»

Luxembourg Scene i andre etasje på Jensemann har vært en suksess. «Vi har mange godbiter frem mot jul, både konserter og foredrag. Den eneste bekymringen var hvordan nebbselen i akvariet i første etasje skulle reagere på spetakkelet. Den er tross alt fra arktiske strøk. Men den trives som aldri før,» ler Julie.

Strikkekaféen på Legatet har også blitt en slager. «Nå kjører vi partalls-onsdager fra klokken 18, og det blir stappfullt hver gang. Det er utrolig gøy å se hvor mange som finner veien hit.»
Nå nærmer julebordsesongen seg, og Julie har store planer. «Det blir mulig å legge julebordet sitt til Legatet. Vi ordner maten via Nordraak restaurant, og når julerushet er over skal vi pusse opp Konas Cocktailbar, Kona kommer til å bli en attraksjon!»

Hun understreker at samarbeid med naboene er avgjørende. «Vi må spille hverandre gode. Det er slik vi bygger en attraktiv by.»

Snart kommer juleølet, og Julie minner  om at de tar øl på alvor. – Vi gleder oss til Beksvart Aften i november med ølsmaking. Det blir en kveld for de virkelig interesserte.
Men hun glemmer heller ikke de yngste. «På Lille har vi valgt å slippe inn 18-åringene. Igjen handler det om byens attraktivitet. Hvorfor skal du gidde å bli lærling og flytte til en by der du ikke kan ta deg en pils ute på to år?»

Julie smiler når hun oppsummerer.
«Vi er faktisk åpne mer enn 365 dager i året i snitt. Alle skal ha et sted å komme. Alltid et sted som er åpent. Ta bort puben, og samfunnet går på trynet.»
Næringsnytt kan bare nikke. Kragerø trenger liv hele året – og Julie og gjengen leverer varene.