Det er travle dager hos Aasmundsens Bakeri på Herkules. Duften av ferske brød, kaker og nytrukket kaffe kiler i neseborene idet vi møter daglig leder Monica Molteberg bak disken. Hun smiler bredt, til tross for at køen foran henne er lang og tempoet høyt.
«Vi visste at dette kom til å gå bra,» sier Monica, og poengterer at braksuksessen fra første dag ikke kom som noen overraskelse. Hun er tydelig på at det handler om kvalitet og tro på egne ferdigheter.
«Det er ikke slik at de andre kafeene leverer et dårlig produkt. Vår store fordel er bakeriet vårt. Vi tilbyr ferske bakervarer av en helt enestående kvalitet. Det er ikke skryt, det er fakta.»
Vi snakker om satsningsviljen som har preget Aasmundsen helt siden starten i 1924. Monica er ikke i tvil om at den samme viljen lever videre i dag.
«Alt vi tar i blir tydeligvis til gull, og det har veldig mye med kvaliteten å gjøre,» sier hun.
Bakeriet har mettet kresne telemarkinger med brød, kaker og annet snadder i over hundre år. I dag er Aasmundsens kjent som «Telemarksbakeren», med bestselgere som Formkneipp og Sjøormbrød i butikkhyllene. Fra hovedbakeriet i Flatdal kjøres det tidlig hver morgen ut ferske varer til dagligvarekjeder, skoler, serveringssteder og kantiner fra Haukeli i vest til Kragerø i sør. I tillegg har bakeriet sitt eget konditori som lager bløtkaker, marsipankaker og andre spesialiteter på bestilling.
«Vi hadde 250 søkere før vi åpnet,» forteller Monica. Hun poengterer at det å sette sammen det rette teamet har vært avgjørende.
«Vi brukte lang tid på å velge ut de 11 ansatte vi har i dag. Hver og en er håndplukket med tanke på service og hvordan de fungerer på laget. Vi dyrker gode team som presterer på høyt nivå – og som smiler like bredt når det er lange køer og det koker her.»
I tillegg til de faste ansatte har bakeriet flere skoleelever som trår til i helger og på kvelder. Allerede nå må de ut og ansette flere, og forespørslene om å utvide har begynt å komme.
Noe bakeriet får mye skryt for, er de glutenfrie alternativene.
«Spesielt kanelbollene. Folk kjenner faktisk ikke forskjell på de glutenfrie og de vanlige, og det gjør oss veldig stolte,» sier Monica.
På Herkules har Aasmundsens posisjonert seg som en publikumsmagnet. Her kan kundene nyte påsmurte varer, kaker og noe søtt til en variert kaffemeny – alt med den samme kvaliteten som har gjort bakeriet til et begrep i Telemark.
«Vi er ikke bare en kafé, vi er et bakeri med historie,» sier Monica. Hun er tydelig på at kombinasjonen av tradisjon og kvalitet er nøkkelen til suksessen.
«Det er den kombinasjonen som gjør at folk kommer tilbake, gang etter gang.»
